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Você escolheu esse prato ou o algoritmo escolheu por você?. “Muita gente já escolhe o que vai pedir pensando em como aquilo vai aparecer na foto”, afirma a chef Cândida Batista, que integra a equipe de um restaurante selecionado pelo Guia Michelin em Viena. Antes da primeira garfada, vem a foto. Para a chef brasileira Cândida Batista, que atua em uma cozinha selecionada pelo Guia Michelin em Viena, na Áustria, esse hábito revela uma mudança profunda na forma como as pessoas se relacionam com a comida. Segundo ela, cada vez mais consumidores escolhem o que vão comer influenciados pelo que veem nas redes sociais, transformando a aparência dos pratos em um fator tão decisivo quanto o sabor. A profissional afirma que a relação entre gastronomia e estética sempre existiu, mas ganhou uma nova dimensão com a popularização de plataformas como Instagram e TikTok. Hoje, pratos coloridos, sobremesas exageradas e apresentações criativas disputam espaço em um ambiente onde a atenção dura poucos segundos e a imagem costuma falar antes da experiência. Cândida conta que percebe essa mudança diariamente dentro dos restaurantes. Segundo ela, muitos clientes chegam ao salão já sabendo exatamente o que vão pedir porque viram aquele prato circulando nas redes sociais. “É muito comum ver pessoas fotografando a comida antes mesmo de experimentar. Em alguns casos, a decisão já foi tomada muito antes de chegarem ao restaurante. A imagem cria uma expectativa e desperta uma vontade quase imediata de consumir aquilo”, afirma. Na avaliação da chef, os algoritmos deixaram de apenas sugerir conteúdos e passaram a influenciar diretamente o que vai parar no prato de milhões de pessoas. Receitas virais surgem da noite para o dia, dominam os feeds, aparecem em cardápios de diferentes países e, poucas semanas depois, dão lugar a uma nova tendência. O ciclo é rápido, intenso e cada vez mais presente na gastronomia contemporânea. Mas, para ela, o problema não está nas redes sociais. O desafio começa quando a experiência gastronômica passa a ser construída apenas para gerar imagens. “A apresentação faz parte da gastronomia e sempre vai ser importante. O prato precisa ser bonito, mas não pode existir apenas para a foto. Quando a aparência se torna mais importante do que o sabor, a gastronomia deixa de ser experiência e passa a ser apenas imagem”, analisa. A chef explica que, mesmo nos restaurantes de alto padrão, existe uma preocupação crescente com o impacto visual dos pratos. Ainda assim, ela acredita que a essência da cozinha continua sendo a mesma. Aroma, textura, equilíbrio e técnica são elementos que nenhuma fotografia consegue transmitir completamente. “Uma imagem pode despertar curiosidade, mas ela não consegue reproduzir o que a pessoa sente quando prova um prato pela primeira vez”, diz. Apesar das críticas ao excesso de influência das redes, Cândida reconhece que a internet também democratizou o acesso à gastronomia. Receitas, ingredientes e técnicas que antes circulavam apenas em ambientes profissionais passaram a alcançar milhões de pessoas, despertando interesse por novas culturas e incentivando mais gente a cozinhar. Para a chef, o ideal está no equilíbrio entre o visual e a experiência. Ela acredita que a tecnologia pode aproximar consumidores da gastronomia, mas não deveria substituir aquilo que acontece à mesa. “A foto pode despertar a vontade de conhecer um prato, mas não deveria ser o principal motivo para escolhê-lo. Se a melhor parte da refeição acontece na tela do celular e não à mesa, talvez estejamos esquecendo que comida foi feita para ser vivida, não apenas fotografada”, conclui. hi_candida | CO ASSESSORIA